Was ist Demenz? Ursachen, Symptome & Diagnose einfach erklärt

Demenz ist der Name für mehrere Krankheiten des Gehirns. Die bekannteste ist Alzheimer-Demenz. Alle diese Krankheiten machen das Denken, Erinnern und Sprechen immer schwieriger. Die Probleme bleiben für immer und werden mit der Zeit schlimmer.

Was bedeutet das Wort Demenz?

Das Wort kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „ohne Geist“.

Wie erkennt man Demenz?

Damit ein Arzt Demenz feststellen kann, müssen die Probleme mindestens sechs Monate lang bestanden haben. Die Schwierigkeiten sind stärker als normale Alterserscheinungen. Sie machen den Alltag sehr schwer.

Welche Fähigkeiten sind betroffen?

Bei einer Demenz können verschiedene Fähigkeiten nachlassen, zum Beispiel:

• Das Erinnern (Gedächtnis)
• Das Denken und Verstehen
• Das Sprechen
• Das Treffen von Entscheidungen
• Die Orientierung (sich zurechtfinden)
• Das Planen und Organisieren

Ist Demenz eine normale Alterserscheinung?

Nein. Ältere Menschen vergessen manchmal Kleinigkeiten. Das ist normal. Aber Demenz ist eine Krankheit. Sie geht weit über normale Vergesslichkeit hinaus.

Wie viele Menschen sind betroffen?

Demenz ist heute eine häufige Krankheit. In Deutschland haben etwa 1,8 Millionen Menschen Demenz. Jedes Jahr kommen rund 300.000 neue Fälle dazu. Und es werden immer mehr.

Für Angehörige kann das sehr belastend sein, unser Demenzratgeber hilft.

Warum nimmt die Zahl zu?

Die Menschen werden immer älter. Das Gehirn altert mit Ihnen. Wenn es mehr alte Menschen gibt, wird es statistisch gesehen auch mehr Betroffene geben. Experten sagen, dass sich die Zahl bis zum Jahr 2050 fast verdoppeln wird.

Wie funktioniert das Gehirn bei Demenz?

Man kann sich das Gehirn wie ein großes Netzwerk von Nerven vorstellen. Bei Demenz gehen nach und nach wichtige Verbindungen kaputt. Dadurch können Informationen nicht mehr richtig verarbeitet werden. Das ist ähnlich wie bei einem Computer, der nicht mehr richtig funktioniert. Erhalten Sie in unserem Beitrag „Wie kann man Demenz vorbeugen?“ wertvolle Tipps und Informationen zur Vorbeugung von Demenz.

Warum ist eine frühe Diagnose wichtig?

Demenz ist eine ernsthafte Krankheit. Sie muss früh erkannt und behandelt werden. So können Betroffene und ihre Familien besser mit der Krankheit umgehen und Unterstützung bekommen.

Gibt es eine Heilung?

Demenz kann man heute noch nicht heilen. Es werden viele Medikamente für Demenzkranke entwickelt. Sie sind aber noch nicht ausreichend für Menschen geprüft. Heute kann man den Betroffenen deshalb nur helfen, gut mit der Krankheit zu leben.

Quellen und weitere Informationen

• Deutsche Alzheimer Gesellschaft e.V.
• Bundesministerium für Gesundheit
• Weltgesundheitsorganisation (WHO)
• Alzheimer’s Association (nur Englisch oder Spanisch)
• WHO Fact Sheet Dementia (Englisch)